A 20 AÑOS DE LA MUERTE DE PETROVIC

Por : James Rodriguez - Drazen Petrovic murió el 7 de junio de 1993, víctima de un accidente de tráfico cuando viajaba de pasajero con su novia alemana Klara Szalantzy por una autopista en Deggendorf, cerca de Munich. En el coche también iba Hilal Edebal, una jugadora turca de baloncesto. Las dos mujeres resultaron heridas pero sobrevivieron. Tenía 28 años y Drazen ya era entonces todo lo que había querido ser: una leyenda consagrada en Europa, una estella en la NBA. Promediaba 22 puntos por partido y había llevado a los Nets a jugar los playoff. Su nombramiento en el tercer All-NBA team esa temporada suponía su consagración en la mejor liga del mundo. En su ultimo año en la NBA, Petrovic terminó con 22.3 puntos por juego, 2.7 rebotes por juego, 3.5 asistencias por juego y 1.3 robos por juego. Su ultimo equipo lo fue los New Jersey Nets, tambien militó en Portland. Su desaparición, de la que se cumplen 20 años, “Era el mejor jugador europeo de todos los tiempos”, dijo entonces Epi, uno de sus grandes rivales. El comisionado Stern hablaba de “un momento muy duro para toda la familia NBA”. Compañeros y rivales de diversas épocas lamentaron su muerte y destacaron, sobre todo, una personalidad y empeño que explican toda su trayectoria. Vlade Divac, amigo íntimo hasta que la separación de Croacia abrió un vacío en su relación, lloró una pérdida que dejó una angustia eterna por no haber sido capaz de encontrar una reconciliación a tiempo. Sus historias fueron objeto del reconocido y admirado documental Once Brothers, de la cadena americana ESPN. Para la selección croata, plata en los Juegos de Barcelona un año antes, la pérdida dejó un vacío irremplazable. Dino Radja, compañero suyo en el equipo y también figura descollante en la NBA, recordaba aquel viaje en avión de Frankfurt a Zagreb sin el ‘crack’ y con señales premonitorias. “Era verano y había un sol resplandeciente desde el avión pero por debajo un montón de nubes. Recuerdo cuando el piloto nos dijo que estábamos sobrevolando Munich, que había una gran tormenta y que nos abrochásemos el cinturón. Eran las cinco de la tarde. Él estaba justo debajo de nosotros”, explicaba sobre aquel vuelo en Once Brothers. Tras participar en el pre-Europeo de Polonia y volar de Varsovia a Frankfurt con la selección croata, el ‘genio de Sibenik’ renunció a tomar el siguiente avión con sus compañeros y prefirió continuar viaje hacia Zagreb por carretera acompañado de su novia, Klara Szalantzy, y una amiga, la jugadora turca Hilal Ebedel. Drazen, que había conducido durante unos kilómetros, cedió la conducción a Klara y viajaba en el asiento del copiloto, dormido y sin el cinturón de seguridad abrochado. A la altura de Denkendorf, una población cercana a Ingolstadt (Baviera), el coche superó una ligera elevación en la autopista y se encontró de frente con un camión atravesado en medio de la tormenta. Klara sujetó el volante y pisó el freno con fuerza pero no pudo evitar la brutal colisión que se llevó la vida del ‘crack’, fallecido de forma instantánea. Participations in FIBA Europe competitions PPG Olympic Games : Tournament for Men 1992 (Croatia) 24.6 World Championship for Men 1990 (Yugoslavia) 18.4 European Championship for Men 1989 (Yugoslavia) 30.0 Olympic Games : Tournament for Men 1988 (Yugoslavia) 18.6 European Olympic Qualifying Tournament for Men 1988 (Yugoslavia) 23.8 European Championship for Men – Final Round 1987 (Yugoslavia) 22.8 World Championship for Men 1986 (Yugoslavia) 25.2 European Championship for Men – Final Round 1985 (Yugoslavia) 25.1 Olympic Games : Tournament for Men 1984 (Yugoslavia) 17.5 European Championship for Men – Final Round 1983 (Yugoslavia) 13.4 European Championship for Cadets – Final Round 1981 (Yugoslavia) 32.4